Astrophytum caput-medusae 美杜莎仙人掌一般为单生或偶尔成簇生长，最多可达8株。

茎：非常缩小，短圆柱形，无肋，茎项和茎顶覆盖有纸质刺，这些刺可能来源于块茎的基部残留物。块茎的刺呈咖啡色带红色调，生长在野外的植物的茎刺很少超过地面水平。块茎：年轻时为圆柱形或偶尔呈三角形，具有软骨质地，光滑，外观类似于叶子，有时块茎基部的背部部分呈楔形。表皮疣状，灰绿色，覆盖有灰白色的鳞片状毛，覆盖几乎整个块茎基部的表皮。Areoles：二态；有刺的终端，圆形或椭圆形，有白色毛；有花的位于近终端的背部部分，与有刺的部分相隔18到46毫米，椭圆形，有白色毛，但明显比有刺的Areoles大。刺：0到4根，通常在老块茎上持久存在，长1到3毫米，半直立，坚硬，基部白色，尖端深咖啡色。根：主根纺锤形，多肉；次生根纤维状。根的大小与地上部分相同或稍小。花：在生长中的块茎的近终端部分产生，不在植物顶端。花为日开性，黄色，内花被片基部呈橙色。外花被片呈绿黄色，花托管上有纸质的披针形鳞片，顶端有短白毛；子房上也有带白毛的披针形鳞片。果实：年轻时绿色多肉，覆盖有带白毛的披针形鳞片，成熟时干燥，具有不规则的纵裂。种子：大，帽状，种皮有疣状，黑色或深咖啡色；种脐基部非常深，珠孔位于种脐外但相邻。