• 茎：高度可达1.2米，直径10-20厘米。白色涂层是一种蜡质涂层，可能是为了防止在极度干燥环境中失水。在栽培中，通常不会产生白色蜡质涂层，显示出棕色的表皮。（这层蜡质涂层只有在植物暴露于紫外线下时才会生成，在温室玻璃下只会偶尔产生。）
• 肋：12-30条，宽且钝。
• 中央刺：1或2根，黑色。辐射刺：0到7根。
• 花：黄色漏斗状，直径1.5到2.5厘米，有时带有粉红色或红色的色调。子房无毛。
• 开花季节：夏季，需要充足的阳光才能开花，因此在温室中栽培时开花较为罕见。 通常需要6-10年才能开花，一旦开花后每年都会开花。
• 果实：长1.5到2厘米。
• 种子：黑色有光泽。

这种物种变异性很大，有许多变种和同义词。不同分类和重新分类反映了这种高度变异物种的命名混乱。许多研究栖息地中Copiapoa的植物学家和爱好者形成了自己关于哪些名字应该应用于哪些植物的概念。相对容易识别某些特定种群的主要特征，但同样可能在这些种群中找到‘打破规则’的个体，适合另一种群的主要特征。