天门冬目(Asparagales ) – 天门冬科(Asparagaceae ) – 酒瓶兰亚科(Nolinoideae ) – 龙血树族(Dracaeneae ) – 龙血树属(Dracaena )
索科特拉龙血树(Dracaena cinnabari)是一种原产于印度洋索科特拉群岛的龙血树。它分布广泛,但呈现出碎片化分布,不同亚群体的活力各异。它在哈格尔山的花岗岩和相邻的石灰岩高原(例如迪克萨姆、雷吉德、雷吉德和费尔米欣)上常见且数量丰富。它在东部的霍米尔、哈马德罗和伊格利索也有重要的分布。在东部和南部的石灰岩高原上,它较为罕见,以小型残存种群或孤立的树木形式存在。它在岛的西端完全缺失,在东部哈格尔地区的大面积分布稀疏甚至不存在。过去,D. cinnabari 可能广泛分布在索科特拉的大部分地区。
海拔范围从250米到山顶(约1500米)。这种植物最常见于常绿和半落叶林地,优先生长在石灰质土壤上,这些地区在季风期间经常接收到低云、雨水和毛毛雨。索科特拉龙血树(Dracaena cinnabari) 的不寻常形状是一种适应干旱环境的特征,尤其是在土壤稀少的山顶。其大型、密集的树冠提供了阴凉,减少了蒸发。这种阴凉还帮助幼苗在成树下生存,解释了为何这些树木倾向于靠得更近。浆果被鸟类和其他动物食用,从而传播。它最著名的用途是作为商业来源的龙血。目前的开采规模较小,但未来可能出现更有害的开采。使用叶片制作绳索的传统已因尼龙绳的引入而几乎消失。然而,在严重干旱期间,人们会移除叶片并劈开作为山羊的饲料。索科特拉群岛的逐渐干燥可能是龙血树林地面积和质量下降的主要原因。
索科特拉龙血树(Dracaena cinnabari)是索科特拉岛最著名和最具辨识度的树种。它有直立或分枝的坚固树干,高度可达10米。这种常绿植物具有独特且奇特的外观,被描述为倒转、密集的树冠,形状类似于直立的伞,这种独特的生长习性被称为龙形习性。
这种树种是索科特拉岛景观的重要组成部分,不仅是知名物种,也是指示物种(标志生物和非生物条件变化的物种)中的重要组成部分。 在60到100种龙血树中,索科特拉龙血树(Dracaena cinnabari) 是仅有的6种树木之一(其他物种是灌木或地下块茎的地被植物)。可以存活长达600年,对索科特拉岛的独特性和生态价值做出了巨大贡献。
树干:像其他单子叶植物(如棕榈树),这种树从树干的顶端生长,叶子生长在末端。大多数树木长到约5米高,树干直径可达40厘米(偶尔可达10米高)。在成熟时分枝,形成伞状树冠。树干和树枝粗壮,显示出二叉分枝,每个分枝反复分成两个部分。当顶芽的生长由于开花或创伤事件(如植食性动物)而停止时,分枝趋于发生。与大多数单子叶植物不同,龙血树科表现出次生生长,索科特拉龙血树(Dracaena cinnabari) 甚至有类似于双子叶树种的年轮生长区。叶子:叶子仅在最年轻的枝条末端以密集的莲座丛形式出现,每3到4年全部脱落一次,然后新叶同时成熟。叶子长而硬。
一般会在2月开花,开花时间因地点而异,完全成熟的果实需要五个月。花序:花序通常成对或成组三个生长在枝条末端,带有小簇芳香的白色或绿色花朵。
索科特拉龙血树(Dracaena cinnabari)作为公园和花园的观赏树适应性强,但较为罕见。它能在温暖的地中海气候中生长,但更喜欢炎热、干燥、几乎沙漠的条件。生长十分缓慢。在没有足够的热量和阳光的情况下,很难使这种植物达到最佳状态,因此只适合热带地区。冬季保持较低温度,但尽可能保持明亮的光线,以避免此时产生的任何生长变得徒长。可以在夏季移至室外以受益于阳光直射,特别是高夏季温度。它非常耐旱,但易受霜冻影响。
可通过种子或扦插繁殖。晚春到夏季扦插繁殖简单,只需剪取一段植物,让其干燥1至2周,然后插入土壤中(最好是干燥、松散、排水极好的土壤)。将插条放置在温暖、明亮且稍湿润的地方,以促进新根的生长。
这种树可以收获其深红色树脂,称为龙血,在古代世界中非常珍贵,至今仍在使用。在地中海盆地,它被用作染料和药物,索科特拉人用它来装饰、染羊毛、粘合陶器、作为口香糖和口红。索科特拉龙血树(Dracaena cinnabari)的龙血曾被用作18世纪意大利小提琴制造商的清漆。它在18世纪也被用作牙膏。目前仍用于小提琴清漆和照相雕刻。龙血具有深红色。
索科特拉龙血树的首次描述是在1835年由东印度公司的威尔斯特德中尉领导的索科特拉岛调查中完成的。它最初被命名为龙血木(Pterocarpus draco),分类到紫檀属中。但1880年,苏格兰植物学家艾萨克·贝利·巴尔弗尔(Isaac Bayley Balfour)对该物种进行了正式描述并改名为索科特拉龙血树。在龙血树属中60-100个物种中,它们是六种会长成树的物种之一。
与索科特拉上的其他植物一样,索科特拉龙血树被认为是来源于特提斯植物区系的一部分。它被视为在北非大片沙漠化的过程中几乎灭绝的中新世至上新世劳拉西亚亚热带森林的遗迹。尽管其栖息地的大部分地区仍然完好无损,但由于工业和旅游发展,也门索科特拉群岛的人口正在增加,对植被施加了更大的压力,导致伐木、过度放牧、砍伐木材和基础设施发展计划等过程。尽管这种树是广泛分布的,但由于其生态栖息地中发生的开发,其种群已经出现了碎片化。许多种群的再生能力较差。人类活动通过过度放牧、将花朵和果实喂给岛上的牲畜等方式大大减少了种群数量。
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