苏铁目(Cycadales ) – 泽米铁科(Zamiaceae ) – 非洲铁属(Encephalartos )
原产于南非东开普省的波特伊丽莎白(现已灭绝)和乌滕哈格地区。生长海拔从海平面到400米。通常生长在稠密的多刺灌丛中,常见于深厚肥沃的土壤和开阔的石英岩岭地。
蓝棘苏铁(Encephalartos horridus)是一种独特的低生长铁树,其硬而锋利的叶片成熟时呈银蓝色,新长出时呈粉红色。其叶片坚硬且带刺,因此常被用作南非的牲畜栅栏。它能自由生长出侧芽,通常形成单个蓝绿色的球果。
显著特征:该物种没有明显的茎,叶片呈蓝灰色,顶部三分之一向外弯曲。叶片深深分裂且扭曲。在野外存在明显的变异,包括在波特伊丽莎白周围发现的可能的“侏儒”形态。
茎:通常是无分枝的,或者从基部分枝,大部分地下,偶尔露出30厘米(极少达到1米高和20-30厘米直径),冠部略带毛。叶片:叶片呈灰白色,成冠状排列,刚硬,直或几乎直,顶端向外弯曲,非常刺,有大的肿胀基部。叶柄和叶轴光滑。叶片在下半部分间隔,上半部分更接近,基部整齐且厚实,倾斜椭圆状披针形,每片有1-3个锐利的叶叶),中部叶片,模糊解剖学发育非常像蕨类;泉动是指裂叶,而在铁树科中,叶片是指蕨类。
球果:在短而粗的花柄上形成单个球果。雄球果为圆筒状。雌球果为广卵状长椭圆形。种子:种子呈长椭圆形,带淡红色或深红色的肉质外皮,因压缩而略带角度。
物种名称“horridus”源自拉丁语,意为“多刺的”或“可怕的”,反映了植物的多刺外观
其原生栖息地气候温暖,全年降水量平均为250到600毫米,夏季温度高达40°C。该物种面临诸如城市开发导致其在原生地区部分灭绝的挑战。过去50年来,收藏者的操作显著减少了其数量。
尽管蓝棘苏铁(Encephalartos horridus)几乎没有天敌,但它们可能会受到豪猪、狒狒和某些昆虫的捕食。铁树主要通过昆虫授粉繁殖,其种子由食用其肉质球果的动物传播。
蓝棘苏铁(Encephalartos horridus) 类似于 三刺非洲铁(Encephalartos trispinosus)和 宽羽非洲铁 (Encephalartos latifrons),但可通过其灰白色叶片、深裂的叶片和无茎来区分。
蓝棘苏铁(Encephalartos horridus)适应温暖的温带和亚热带气候,能短时间耐受轻霜,但重霜可能致命。由于其美丽和易于园艺,它是用于园林中的最佳苏铁之一。作为园艺植物,这种苏铁通常会保留一到两冠叶子,且状态良好。幼苗常常在新叶长出之前掉落去年的叶子。
喜欢全日照和排水良好、肥沃、略微酸性的土壤。虽然需要适量的水来促进生长,但一旦成熟,它对干旱有较强的抵抗力。可以通过种子或侧芽繁殖。
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